Le vainqueur offre un billet

La formule du Challenge européen va évoluer lors du prochain exercice. Le vainqueur de la compétition, qui se qualifiera comme cette année pour la H Cup, permettra également à son pays, comme le vainqueur de la H Cup, de gagner une place supplémentaire en H Cup, en plus de celles qui sont allouées.

Il est toutefois à noter que l'Angleterre et la France, qui ont chacune six places garanties en H Cup, ne pourront avoir qu'un maximum de sept équipes engagées. Au cas où l'un de ces deux pays gagne la H Cup et le Challenge européen, la seconde place supplémentaire en H Cup sera alors attribuée au club d'une des cinq autres nations le mieux placé au classement ERC ne s'étant pas déjà qualifié.

Cela signifie donc que le match de barrage pour la 24e place en H Cup entre l'Italie et la Ligue Celte n'est plus nécessaire. Les équipes continueront à se qualifier par le biais de leurs championnats respectifs et chaque nation se verra attribuer le nombre d'équipes suivant:

Angleterre et France : 6 chacune

Irlande et Pays de Galles : 3 chacune

Ecosse et Italie : 2 chacune

Les 23e et 24e places en H Cup seront donc attribuées aux nations des vainqueurs de la H Cup et de l'European Challenge Cup.

Les phases finales changent

L'ERC a annoncé des changements notables dans l'organisation de la H Cup et du Challenge européen pour la saison prochaine.

Parmi eux, la modification des phases finales du Challenge. Désormais, les trois équipes classées troisième, quatrième et cinquième meilleures secondes des poules de la H Cup seront introduites dans la phase à élimination directe du Challenge. Elles y affronteront les cinq meilleures équipes des poules de ce même Challenge. Par ailleurs, les quatre meilleures équipes qualifiées à l'issue des phases de poules joueront les quarts de finale à domicile, et l'équipe classée en tête rencontrera la cinquième meilleure équipe tandis que les trois autres équipes recevront celles en provenance de la H Cup.

Les poules 2009-2010
Le tirage au sort des poules du prochain Challenge européen a été effectué ce lundi à Dublin.

Poule 1 : Bourgoin, Leeds, Overmach Parma, Bucarest

Poule 2 : Worcester, Connacht, Montpellier, Madrid

Poule 3 : Saracens, Castres, Toulon, Rovigo

Poule 4 : Wasps, Calvisano, Bayonne, Racing-Metro 92

Poule 5 : Newcastle, Montauban, Padoue, Albi